Озеро Бейра (Beira Lake)

Озеро Бейра (Beira Lake) является одним из самых известных достопримечательностей Коломбо. Озеро находится прямо посреди столицы и является одним из немногих мест отдыха в пределах города. В окружении озера имеется множество достопримечательностей, не говоря уже об истории самого озера. Столетие назад озеро Бейра было гораздо большим озером, занимающим площадь в 410 акров. Но с быстрой коммерциализацией района оно с тех пор сократилось примерно до 160 акров. Озеро Бейра было создано вторгшимися португальцами в 1500-х годах, чтобы служить в качестве рва, который защищал их базу в Коломбо от враждебного местного населения. Португальские колонизаторы добавили также множество скрытых опасностей в пределах озера, таких как крупные крокодилы и другие ловушки.

Таким образом озеро Бейра оказалось большим препятствием для местных суверенов, таких как Майадунне (Mayadunne) из Ситаваки, когда они пытались освободить регион от иностранного правления. Сыну Майадунне, Раджасинга I, удалось слить (осушить) озеро в 1587 году, таким образом он приблизился к восстановлению района от португальской зависимости. Он отрезал каналы, которые питали озеро, но не смог справиться с дополнительными подкреплениями, которые португальцы привезли из Индии.

После того, как голландцы осадили и захватили озеро, оно было расширено, и на нем образовалось несколько искусственных островов. Некоторые из них, такие как Рабский остров, были достаточно большими, чтобы на нем разместилась целая деревня и кокосовые плантации. Люди начали населять острова, передвигаясь на лодках. Однако в основном они использовались для содержания политических заключенных, как это было на Невольничьем острове, главным образом из-за большого количества крокодилов, которыми было заселено все озеро.

После того, как британцы взяли Коломбо под свой контроль, они отловили крокодилов и начали развивать район, окружающий озеро. Травянистые островки стали популярными для пикников и на них даже устраивался грандиозный бал, состоявшийся в честь победы Англии в битве при Ватерлоо. Озеро Бейра прославилось рядом рекреационных мероприятий, таких как гребля и яхтинг. Рабский остров был очищен от тюремных строений и на нем, в 1810 году, был открыт первый ботанический сад Цейлона, Сад Кью. Саженцы были предоставлены Королевским ботаническим садом в Лондоне. К 19 столетию началось освоение земель вокруг озера и размер его стал уменьшаться, также началось загрязнение самого озера.

Уже в "наше время" ситуация с озером значительно ухудшилась, поскольку оно было окружено в основном трущобами. Озеро наполнялось сточными водами из этих хижин и домов, у которых не было средств для надлежащей утилизации отходов. Местность вокруг озера издавала отвратительный запах, и в этом районе жили только самые бедные люди. Набережная была застроена множеством больших складов для хранения и перегрузки чая, который перевозился на баржах через канал к портам Коломбо. Эти склады стояли как город-призрак, почерневшие от вековой грязи, зияющие ртами разбитых окон. Единственная причина, по которой люди еще посещали район озера Бейра, состояла в том, чтобы поклоняться в храме Гангарама или посетить одно из важных мест, таких как Гребной клуб, Колледж Святого Иосифа, или Лейк-хаус. Эти места были созданы в период расцвета озера Бейра и были слишком устоявшимися в этом месте, чтобы перемещать от туда. В то время озеро БеЙра было на грани "смерти".

Затем правительство решило перестроить весь регион. Трущобы были удалены, и люди переехали по различным правительственным схемам расселения жилья. Озеро было очищено, выложены хорошие дороги, вокруг появились небоскребы и офисы крупных компаний. Гребной клуб снова начал расти, так как все больше людей проявляли интерес к водным видам спорта. Район стал богатой коммерческой зоной.

Это было только начало. Были также реализованы долгосрочные проекты по перестройке островов. В настоящее время они продолжаются. Характер всего района будет сильно изменен к 2020 году. Рабский остров теперь предназначен для того, чтобы стать центром развлечений и досуга в Коломбо. Еще более зрелищные небоскребы, парки, курортные отели с торговыми комплексами, конференц-залами, конференц-центрами и жилыми домами - все это планируется в ближайшем будущем. Правительственная политика направлена на содействие конференционному туризму, где и бизнес-путешественники и туристы смогут прекрасно отдохнуть и принять участие в различных мероприятиях.

Кроме известного храма Гангарама, расположенного на сваях, поднимающихся со дна озера, нельзя не упомянуть про Остров любовников. Этот остров является приютом для романтических пар, которые хотят найти интимный тайм-аут на открытом воздухе. PDA (публичные проявления привязанности) сильно осуждаются традиционно настроенными Ланкийцами, хотя в наши дни это уже становится все более распространенным явлением. Простой поцелуй в губы может привести к тому, что местные жители проявят крайнее отвращение.

Поэтому этот остров был обустроен правительством так, чтобы пары могли выразить свои чувства на свободе. Построен очень красивый подвесной мост, остров наполнен тенистыми аллеями, цветочными изгородями, скамейками или каменными сиденьями с романтическими видами. Это приятное место для посещения, но его лучше всего посетить с вашим партнером. Также следует обратить внимание, что в карте города остров упоминается как "Детский парк", но как мы уже выяснили, с детьми там делать нечего.

На озере имеется плавучий ресторан, являющийся частью отеля Cinnamon Lakeside. Ресторан расположился на большом буксире, выполнен из полированного дерева, стекла, имеет открытые пространства. Рассчитанный на 100 посетителей и наполненный величием, ресторан дает возможность своим посетителям пообедать в окружении вод озера, свежего воздуха и случайной водной птицы. В ресторане проводятся всевозможные мероприятия, такие как нетрадиционные свадьбы, бизнес-ланчи и интимные коктейльные вечера. С открытой шоу-кухней, двумя этажами, элегантными белыми интерьерами и полупрозрачной изогнутой крышей это самое замечательное место при отеле Cinnamon Lakeside.

Для водной прогулки по озеру можно взять напрокат, всего-лишь за 100 рупий за полчаса, лебединую лодку. В лодке (в форме лебедя) два сидения и педальный велосипедный привод, приводящий лодку в движение. Следует отметить что такая лодка довольно устойчива. Во время такой прогулки можно увидеть некоторые виды обитателей озера, таких как аисты, пеликаны, лебеди, утки, ящерицы и различные виды рыб. Так что все совсем не так уж плохо. Кроме этого вокруг озера имеются гладкие тротуары и тенистые аллеи, которые используются как беговые дорожки, для прогулок на велосипеде, для пеших прогулок после рабочего дня и просто для вечернего отдыха на воздухе, в окружении красивого городского пейзажа.