Форт Галле (Galle Fort)

Путешествуя на юг страны, невозможно пропустить одно из интереснейших исторических мест на острове - город Галле, третий по величине город Шри-Ланки, в 116 км. к югу от Коломбо (см. карту). Еще 2000 лет назад арабские купцы останавливались в Галле, путушествуя между Аравией и Китаем. Историки утверждают, что португальцы были первыми европейцами, ступившими здесь на остров. И все-таки главная заслуга в создании города Галле принадлежит голландцам. Первые европейцы появились на острове случайно. В 1505 году португальская флотилия сбилась с курса и нашла приют в бухте. Услышав утром кукареканье петуха (петух на португальском - "гало"), португальцы дали местности такое название. К 1587 году португальцы прочно обосновались в Галле, южной провинции Кандийского государства. В 1589 году, после одного из столкновений с кандийцами, португальцы построили простое укрепление для охраны порта и назвали крепость Санта Круз Форталеза. В 1640 году крепость была атакована голландцами и через 4 дня, после кровопролитного сражения, защита пала.

Понимая важное стратегическое значение порта, в 1663 году, голландцы построили форт (Galle Fort), который и сейчас находится в прекрасном состоянии и является одним из самых сохранившихся колониальных фортов в Азии. На территории форта был построен целый город: храмы, жилые и административные здания, маяк, тюрьма, спланированы улицы, многие из которых до сих пор носят голландские названия. Главные ворота на северной стороне крепости построены англичанами в 1873 году. Эта часть стены лучше укреплена с военной точки зрения, так как обращена в сторону острова. Первоначально стена была построена португальцами и окружена рвом с водой. Затем увеличена голландцами, которые в 1667 году разделили ее на отдельные бастионы - Звездный, Лунный и Солнечный.

Идя по часовой стрелке вы попадете к Старым Воротам, над которыми изображен герб Голландской Восточно-Индийской Компании, буквы VOC с изображением львов и петуха и датой 1669 год. В здании располагается Национальный Морской Музей. Слева за воротами бастион - Черный Форт, построенный еще португальцами и является самым старым бастионом. Восточная часть стены заканчивается у бастиона Point Utrech, наверху которого в 1938 году был построен 18 метровый маяк. С бастиона Скалистый мыс подавались сигналы кораблям, а мушкетными выстрелами с Голубиного острова, расположенного возле скалы, предупреждали корабли о подстерегающей их опасности. На бастионе Тритон находился старый маяк и ветряная мельница, с помощью которой морская вода подавалась на территорию города, где ею поливали улицы от пыли. Всего на территории форта 12 бастионов.

Музей Голландского Периода располагается в отреставрированном частном голландском доме. Нью Ориентал Отель - бывший дом офицеров, построен в 1684 году, а с 1863 года зарегистрирован как отель, один из первых отелей в Южной Азии. Карты и надписи на стенах отеля рассказывают об истории города. Следом за отелем голландский "Великий Храм", построен 1640 году. Полы храма выложены надгробными плитами со строго голландского кладбища. Напротив храма колокольня 1701 года и старый Дом Голландского Правительства. Над дверным проемом видна дата 1683 год и фигура петуха. Старые голландские печи находятся внутри дома, и обитатели дома, работники компании "Вока энд Санс", говорят что в нем живут привидения...

Прогуливаясь по территории Форта, окруженного стеной, создается спокойная, умиротворенная атмосфера, переносящая на несколько веков назад, в эру голландской колонизации...