Национальный парк Хиккадува (Hikkaduwa National Park)

Национальный парк Хиккадува (Hikkaduwa National Park) расположен на популярном туристическом курорте Хиккадува, в 99 км к югу от Коломбо, и протянулся почти на 1,5 км вдоль его пляжа. Коралловые рифы этого морского парка сделали пляж Хиккадувы одним из самых популярных пляжей страны. В 1940 году скалистые острова от Амбалангоды до Хиккадувы были объявлены заповедником с границей по этим скалистым островкам. Цель состояла в том, чтобы обеспечить защиту морских птиц, гнездящихся на островах.

В 1961 году 110 акров акватории Хиккадувы получили защиту морской фауны в соответствии с Постановлением о рыболовстве. В 1979 году эта акватория была объявлена Морским заповедником Хиккадува в соответствии с Постановлением о статусе фауны и флоры. Позднее заповедник получил статус национального парка. Национальный парк Хиккадува является первым морским национальным парком Шри-Ланки. Вторым морских национальным парком в 2003 году был объявлен остров Пиджеон с прилегающей к нему акваторией, известной своими коралловыми рифами.

  Основной целью Национального парка Хиккадува является защита коралловых рифов. Однако человеческая деятельность, продолжающаяся на пляжах этого парка, подвергает коралловый риф Хиккадувы постоянной деградации. К тому-же живые поля кораллов уменьшились по площади с 47 процентов до 13 процентов после обесцвечивания кораллов в 1998 году, вызванном потеплением воды в океане, связанном в том году с погодой в Эль-Нино.

Кроме десятков видов кораллов в акватории парка обитает более 150 видов рыб, три вида морских черепах, включая зеленую и оливковую черепаху Ридли, а также креветки, крабы, лангусты и несколько видов морских моллюсков. Здесь устраиваются прогулки на лодке со стеклянным дном, кроме этого можно заниматься дайвингом или сноркелингом. Средняя глубина рифа от 3 до 5 метров, во время отлива меньше. Во время занятий подводным плаванием следует помнить о сильных приливных течениях.