Калутара (Kalutara)

Городок Калутара (Kalutara), расположенный в 43 км к югу от Коломбо был когда-то важным центром по торговле специями, контролируемый португальцами, голландцами и затем англичанами. Сейчас городок славится своими ремеслами, главным образом плетеными корзинами, а так же очень сочными мангостинами и другими фруктами. Город окружен многочисленными кокосовыми плантациями, сырье с которых используется для производства копры, масла, арака и т. д. Калутара является одним из известных курортов юго-западного побережья острова. Мост, пересекающий реку Калу Ганга, перед северным въездом в Калутару, приводит к большой полой дагобе Gangatilaka Vihara (единственной полой дагобой в мире), интерьер которой украшен множеством картин из жизни Будды, точнее о его 550 перерождениях. Внутри храма достаточно прохладно, в центре размещена внутренняя малая дагоба, окруженная статуями сидящего Будды. Рядом находится еще один храм - Kalutara Bodhiya и священное дерево Bodhiya. Тысячи местных жителей и туристов ежедневно посещают этот храм, чтобы оставить там несколько монет в дар богов, дабы снискать у них милости. Особенно эффектное зрелище можно увидеть здесь во время зимнего фестиваля Навам Перахера, грандиозного шествия, в котором принимает участие большой храмовый слон, а также лучшие танцоры, музыканты, факельщики, знаменосцы.

В Калутарском районе находится довольно интересный природно-исторический объект - пещера Pahiyangala или Фа Хиен. Находится она рядом с деревней Yatagampitiya, в 5 км от местечка Bulathsinhala. Раскопки показали что пещера была заселена доисторическими людьми, 37 000 лет назад. Как предполагается это самый большой грот в Азии, заселенный ранее пещерными людьми. Вход в пещеру находится на высоте 130 м на уровнем океана, имеет высоту 58 м и протяженность 67 м. Подсчитано что в перещере может одновременно поместиться около 3000 человек. В данное время, в целях безопасности, все проходы, ведущие из основного грота в глубь пещеры заблокированы. Пещера состоит из четырех частей, левая из которых является наибольшей. Во время раскопок в привходовой части пещеры сотрудники департамента археологии обнаружили 5 черепов доисторических людей, некоторые виды оружия, сделанные из камня и кости животных для охоты на обезьян, оленей, дикообразов. Жители пещеры отмечены антропологами как Pahiyangala Manawakaya, обладающими не высоким ростом, широкими челюстями с большими жевательными зубами.

Название пещеры "Фа Хиен" происходит от имени китайского буддийского священника Fa-Hsien, который посетил пещеру в 5 веке по дороге из Анурадхапуры на Шри-Паду. Считается что монах с двумя его друзьями, останавливались в пещере на несколько месяцев. Позже пещера была превращена в буддийский храм священником под именем Порогама. По преданию Порогама, используя 2-х метровый железный лом, расчистил вход в пещеру и выравнил дно большого грота. Теперь этот лом (Yakula) привязан к ногам статуи лежащего там 33 метрового будды. Посетить пещеру можно из отелей Калутары или близлежаших городков, в виде однодневной экскурсии. Следует обратить внимание что пещеру окружают тропические джунгли, а ко входу ведет крутой подъем.

Отдыхая в Калутаре можно заняться водными видами спорта, в отеле Avani Kalutara имеется центр водных развлечений, по реке Калу Ганга можно совершить очень увлекательную экскурсию в мир мангровых зарослей с посещением острова отщельников. Такая экскурсия продолжительностью 2-3 часа называется бот-сафари и стоит в пределах 15-20 долларов с человека. На длинном песчаном пляже городка расположилось множество отелей всех категорий. В городке работают множество магазинов, сувенирных и ювелирных лавок, кафешек с кухней из морепродуктов. Поправить здоровье можно в многочисленных недорогих аюрведических центрах, протянувшихся вдоль Галле Роад. Из отрицательных качеств курорта следует отметить отсутствие ночной жизни, сомнительную прозрачность воды в океане, вечно болтающихся по пляжу назойливых бич-боев. Впрочем все эти недостатки компенсируются прекрасными отелями с высоким уровнем сервиса, разнообразием ресторанных блюд и значительным выбором всеразличных услуг.