Китулгала (Kitulgala)

Китулгала (Kitulgala), обычная ланкийская деревенька, известная многим как место съемки фильма "Мост через реку Квай", расположена почти посредине между Коломбо и Нувара Элией по трассе А-7, через Ависсавелу (Avissawella), на растоянии 100 км от Коломбо. Окрестности Китулгалы - это горный район, покрытый густыми тропическими лесами, с протекающей среди них рекой Келани Ганга, несущей свои стремительные воды к западному побережью Шри-Ланки. В пяти километрах от Китулгалы имеется несколько основных порогов используемых для рафтинга. Пороги делятся по степени сложности. Верхний порог используют опытные рафтингисты, нижние же вполне подходят для начинающих. Пороги чередуются спокойными участками реки, общей протяженностью около 6,5 км. Проход через пороги Келани Ганга занимает приблизительно 1,5 часа. Каждый порог обладает собственным характером и имеет название, иногда довольно громкое: "Virgin's Breast", "Head Chopper", "Crunch Butter Crunch", "Killer Fall", "Rib Cage". В самой Китулгале довольно много центров с предложением рафтинга, трекинга и многих других видов активного отдыха. Цены здесь не высокие. В среднем стоимость рафтинга со всем снаряжением - 10 долларов на человека.

Река Келани Ганга в районе Китулгалы довольно спокойна, имеет широкие, неглубокие и безопасные места для купания и водных видов спорта с января по март. Свое название Китулгала получила от пальмового дерева Китал (Sago Palm tree), которое в большом количестве растет в районе деревни. Сироп приготовленный из пальмы используется в традиционной сингальской кулинарии. Здесь же выращиваются многочисленные сорта бананов и других фруктов, а также различные виды овощей. Традиционный рис и кари, наряду с местными десертами и пальмовым медом, являются основным блюдом местных отелей и ресторанов.

Поднявшись по склону горы, с узкой тропинки открывается великолепный вид на плантации каучука. Далее, пройдя 8 км от Китулгалы, можно посетитить древние Бели-Ленские пещеры (Beli Lena Caves). На высоте 700 м над уровнем моря расположена большая пещера древнего человека "Человека Балангода" (Homo sapiens balangodensis), с найденными в ней человеческими скелетами возрастом около 12 тыс. лет. Здесь же найдены инструменты древних людей, относящиеся к еще более ранней эпохе, а пещерах Батадомба-Лена были найдены вьючные орудия той эпохи, когда у европецев вовсе небыло никаких инструментов. Эти артефакты говорят о том, что древний человек Балангоды был на более высокой стадии развития, чем населения европы того периода.

Что же касается климата, в Китулгале, во время муссонного периода, отмечается очень высокий уровень осадков. Но в январе здесь наступает сухой период, который продолжается до конца марта. В это время Китулгала является одним из наиболее популярных туристических мест Шри-Ланки, особенно для любителей рафтинга по белой воде. Здесь же имеется возможность заниматься экотуризмом, исследованиями природы, скалолазанием, трекингом по джунглям, спелеолотуризмом, прогулками на горных велосипедах, наблюдением за птицами, которых обитает в этой местности не менее 54 видов.