Остров Маннар (Mannar Island)

Остров Маннар расположен на северо-западе Шри-Ланки, в 225 км к северу от города Коломбо, и соединен с побережьем 3-х километровым мостом. Из Коломбо и Вавунии в Маннар ходит множество рейсовых автобусов. Остров Маннар (Mannar Island) отделяет от Индии Полкский пролив и цепочка небольших островов и рифов, называемых Адамовым Мостом (см. карту). Во время английской колонизации, британцы построили через Адамовы острова автомобильный и железнодорожный мост, связавший Индию и Цейлон. У местечка Талайманнар находится старинный маяк, от которого и начинается Адамов мост, связавший Цейлон с индийским островом Пам-Бан. Сами ланкийцы говорят, что со Шри-Ланки в Индию можно добраться пешком. Во время отлива глубина здесь не более одного метра.

Во времена гражданской войны, боевики ТОТИ истребили все мусульманское население острова. Мечети и жилища мусульман были разрушены. Сейчас на острове преобладает христианское население, хотя мусульманские торговцы вновь стали посещать Маннар. На острове имеется ряд достойных внимания достопримечательностей. В древние времена, арабские мореплаватели завезли из Африки семена баобаба, которые дали всходы и со временем деревья достигли огромных размеров. Одно из таких деревьев находится не далеко от центра г. Маннар. Табличка у дерева гласит, что оно было посажено арабскими мореплавателями в 1477 году.

Другая достопримечательность - Храм Богоматери Мадху, который является римско-каталической церковью, построеной в честь Девы Марии. Храму более 400 лет и он является центром паломничества тамильских и сингальских католиков. Эта церковь всегда символизировала единство между представителями разных религий Шри-Ланки. Еще одна достопримечательность острова - индуистский храм Thirukethiswaram в провинции Мантота, в 10 км к северу от г. Маннар. Храм посвящен Богу Шиве и является одним из пяти основных храмов Бога Шивы, разбросанных по всей Шри-Ланке. В 1505 году храм был разрушен португальскими колонизаторами. Но спустя 389 лет храм был найден и частично восстановлен в 1903 году. К 1970 году храм был полностью восстановлен.

Интересен для посещения и старинный форт Маннар, построенный португальцами в 1560 году и затем захваченный голландцами. Форт представлял собой 4 укрепленных бастиона, окруженные с трех сторон рвами с водой, а с четвертой морем. Голландцы обстреляли форт с моря из карабельных пушек и затем без труда захватили его. Впоследствии форт был дополнительно укреплен. По пути в Маннар, неподалеку от церкви Маду, в районе Кунчикулама, находится старинный подвесной мост Канчикулама, перекинутый через реку Малвату Оя. Остановиться на острове можно в небольшом пляжном отеле Shell Coast Resort. Отдых в окружении нетронутой природы наилучшим образом дополнит впечатления к осмотру исторического наследия острова Маннар.