Лес Нилгала (Nilgala Forest)

Лес Нилгала (Nilgala Forest) находится в восточной части Шри-Ланки, в провинции Ува, в 290 км от города Коломбо, между городками Bibile и Inginiyagala, на границе с национальным парком Гал Оя. "Nilgala" буквально означает "синий камень". Основными видами растительности являются равнинные тропические смешанные вечнозеленые леса. Климат в районе леса Нилгала можно охарактеризовать как умеренно прохладный, влажный, а во время северо-восточного муссона более дождливый. Лучший период посещения леса с марта по ноябрь.

Лес Нилгала также имеет важное значение в качестве главного водораздела между Гал Оя и Panmedilla Оя. Среди леса возвышаются несколько горных пиков, самый высокий из них "Yakun Хела" - 700 метров от подножия до вершины. Лес Нилгала, включая саванные луга, занимает площадь в 26 000 гектар и богат археологическими находками в виде доисторических памятников и буддийских монастырей. В настоящее время лес находится под охраной Департамента дикой природы и Департамента по сохранению лесов. Для общего доступа с туристическими целями открыта значительная зона леса в 9 000 гектар. Здесь нет автомобильных дорог и пунктов контроля с входными билетами.

На границе леса расположены 4 кемпинга: кемпинг Seenukgala, лагерь Mahadorowwa, турбаза Paraviyan Ара и кемпинг Макара. Имеется также бунгало на 10 номеров, расположенное у национального парка Гал Оя. Кроме этого в лесу есть 3 грунтовые дорожки для экскурсионных джипов. В лесу можно встретить следующие виды деревьев: Aralu (терминалия чебула), Bulu (бибхитаки), Nelli (филлантус эмблиса), Kumbuk (кукубха), Кона (шлейчера олеоса) и Kaluwara (хурма эбеновая). Из крупных животных в лесу можно встретить диких кабанов, буйволов и слонов. Однако чаще всего можно увидеть множество видов птиц и бабочек.

В лесу имеются несколько горных пиков: Nilgala, Danigala, Yakun Hela, Kahata Aththa Hela и Makadakanda. Пик Nilgala выделяется среди остальных своей оригинальной формой. В лесу Нилгала пока еще не проводились серьезные археологические исследования. Однако давно уже известно о 25 древних каменных столбах на пути к кемпингу Макара. В местечке Andagala находятся руины древнего сооружения, включающего остатки стены и массивных гранитных блоков. Руины древнего пещерного храма в Kahata Aththa Hela - еще один археологический памятник в лесу. В местечке Andayampola имеются развалины древней крепости... Однако никаких официальных археологических исследований здесь пока не проводилось. Только редкие оходники за древностями иногда пытаются исследовать этот район.