Национальный парк Удавалаве (Udawalawe National Park)

Национальный парк Удавалаве (Udawalawe National Park), шестой по величине парк Шри-Ланки, расположен в 180 км от Коломбо, в южной части центрального округа страны. Вход в национальный парк Удавалаве находится в 11 км от участка трассы Пельмадулла-Тимболкетия (А-18), между Тимболкетией (Timbolketiya) и Танаманвилой (Tanamanwila). На территорию саванного типа, поросшую колючим кустарником и местами сухим муссонным лесом, ежегодно выпадает 1520 мм осадков. Средняя дневная и ночная температура составляет 29 и 24 градуса по Цельсию соответственно.

Парк Удавалаве был открыт в 1972 году, с целью защиты водосборного бассейна водохранилища Удавалаве, который обеспечивает водой сельскохозяйственные земли. Парк занимает площадь в 30 821 гектар. В основном это луга и колючие кустарниковые джунгли. Имеются также участки поросшие Тиком, посаженным во время строительства водохранилища Удавалаве. В центре парка находится довольно обширное водохранилище Удавалаве. В обводненных районах растет Атласное дерево, Кумбук и эндемичное дерево Мандоранга.

Главной достопримечательностью парка являются слоны, буйволы, пятнистые и самбурские олени, кабаны, шакалы. В парке также обитают чернокожие зайцы, мангусты, лисы, кошки-рыболовы и небольшая популяция леопардов. Удавалаве является лучшим местом на Шри-Ланке для наблюдения за дикими азиатскими слонами в любое время года. Всего в парке обитает около 500 слонов, разбитых на стада до 100 особей. Лучшее время для посещения парка - это утро и вечер. Поздний вечер также предоставляет прекрасные возможности для фотографирования на фоне закатов.

Национальный парк Удавалаве является одним из лучших мест на Шри-Ланке для наблюдения за птицами. Среди них пятнистый пеликан, баклан, серая цапля, индийская цапля, королевская цапля, белый аист, лесной аист, ибис, малобар, королевский рыболов, ястреб, орел змеелов, черный орел, павлин и хвостатый дронгос. Во время миграционного сезона птиц (с ноября по март) в парке можно увидеть сапожного орла, обыкновенную пустельгу, ястреба Харриса, розового скворца, черноглазого зимородка, древесного кулика, обыкновенного кулика, усатую крачку, западную желтую трясогузку и лесную трясогузку.

Атласные деревья в парке привлекают множество разновидностей бабочек. В парке также обитает множество видов ящериц и некоторое количество крокодилов. Парк открыт с 06:00 до 18:00. Стоимость входного билета для иностранцев: 25$ - на взрослого; 12,5$ - на ребенка. Дополнительно оплачивается джип: 25$ - за машину (максимум 6 человек). У организованных туристов входной билет и аренда автомобиля уже входят в стоимость экскурсии.