Монастырь Аранкеле (Arankele Monastery)

В 117 км. к северо-востоку от города Коломбо, в местечке Moragolla, недалеко от Курунегалы, находится лесной монастырь Аранкеле (Arankele Monastery). Основан он был в III веке до н. э. Монахи жили в многочисленных скальных пещерах среди джунглей, которые служили им приютом и местом для медитаций. Внутренняя поверхность пещер была тщательно обработана так, чтобы вода не стекала внутрь, а по выдолбленному выступу капала вниз. Главная пещера была даже оштукатурена. В 6 веке численность проживающих в храмовом комплексе монахов достигала 12 тысяч человек.

На территории монастыря, помимо помещений для медитации, обрядов и учений, залов и пешеходных дорожек, были построены бассейны для купания не только с холодной, но и с горячей водой (в настоящее время один из бассейнов восстановлен). Кроме этого, монахи оборудовали с помощью каналов, по которым текла вода, систему охлаждения помещений, где относительно невысокая температура поддерживалась постоянно. Проживающие в Arankele Monastery придерживались очень сурового, экстремального аскетизма. Их целью было достижение нирваны, а, значит, большая часть времени проходила в медитациях. Даже второй прием пищи за сутки считался излишеством.

Благодаря королю Буддхадаса, который был хорошим специалистом в медицине, вокруг монастыря посадили множество разных видов лекарственных растений. Медицина по тем временам достигала очень высокого уровня, функционировала больница, а с помощью точильных камней, много которых нашли при раскопках, изготавливали аюрведические лекарства. В 6 веке в Arankele Monastery жил последний архат Maliyadeva, достигший высочайшего уровня перед переходом в Нирвану. Медитировал он вдали от людей, в окружении леса, диких животных и птиц, в каменной святой обители, построенной из очень точно подогнанных друг к другу каменных блоков. Для вентиляции воздуха в пещере, состоящей из двух помещений, были сделаны отверстия наподобие окон, а охраняли и защищали архата во время медитаций и сна леопарды.

Монастырь действует и в настоящее время, причем и сейчас в нем придерживаются очень строгих правил. 18 святых монахов постоянно проживают на территории храмового комплекса, состоящего из новой части и старой, которая является археологической достопримечательностью. Многие места для медитации и в наше время находятся глубоко в лесу, в тишине, нарушаемой лишь пением птиц и звуками дикой природы. Благодаря отдаленности от цивилизации, на территории Arankele Monastery, среди деревьев, нередко можно встретить редких птиц с ярким оперением или красивых бабочек, порхающих в лучах солнца. Аранкеле населяют многочисленные виды рептилий, амфибий и насекомых, что добавляет своеобразия этому и без того самобытному древнему монастырю.