Остров Делфт (Delft Island)

Остров Делфт (Delft) находится на севере Шри-Ланки, в 32 км к западу от Джафны и в 10 км в том же направлении от острова Пункудутиву (Punkudutivu), с которым его связывает паромное сообщение. Это великолепный остров с богатой историей династии Чола, а также периода португальской, голландской и британской колонизации. Остров изобилует важным археологическим наследием и доступен как по воде, так и по воздуху. Туристы, посещающие остров чаще всего путешествуют на пароме (обычная большая лодка). Увлекательное путешествие начинается с причала паромной переправы Кирикаддуван (Kurikadduwan), расположенной на востоке острова Пункудутиву, который связан автомобильным мостом с городом Джафна. Таким же образом до острова добираются местные жители и паломники, желающие посетить древний храм Nagadeepa. Время в пути 1 час, отправление от причала Кирикаддуван утром в 09:30 и вечером в 18:00.

По прибытию к причалу острова Делфт (Delfi Jetty) можно увидеть множество рыболовных судов, указывающих, что это место ранее было рыбацкой деревней. Следует отметить что здесь нет кафешек и ресторанов, поэтому на первое время с собой лучше взять сухой паек из ресторана в Джафне. Впрочем имеются несколько лавок, где можно приобрести продукты и безалкогольные напитки. Многие из них расположены в нескольких минутах ходьбы, но лучшим вариантом будет нанять тук-тук или один из вездесущих грузовичков. В плане путешествий по острову, условия здесь довольно спартанские. Впрочем это не мешает насладится истинной красотой острова, его историей, укладом размеренной жизни островитян, бесподобными белоснежними пляжами и чистейшим бирюзовым океаном. Богатые морской жизнью воды кораллового острова Делфт, являются уникальным местом для дайвинга и сноркелинга.  

В туристическом плане остров совершенно не развит, населением его составляет около 4500 человек, дороги не переполнены автотранспортом и путешествовать по нему довольно легко. Если выехать с причала на запад, то через 1,5 км дорога приведет к старинному голландскому Форту Делфт (Dutch Fort), этот форт конечно намного меньше по размеру, по сравнению к примеру с Фортом Галле или с фортом в Джафне. Построен он был из кораллов и известняка. Сохранились колонны и стены, подчеркивающие что форт представлял собой двухэтажное здание. На первом этаже нет окон, говорят что он использовался для хранения пороха, а также как тюрьма, в то время как второй этаж был построен с окнами для освещения и вентиляции больших помещений. Вход в крепость расположен рядом со старой голландской больницей, также построенной из кораллов, хорошо сохранившейся и рассказывающей о строительных навыки португальцев, голландцев и англичан.

Следующим интересным объектом является Голубиное Гнездо (Pigeons Nest), в котором разместились около двух десятков голубей, которые ранее использовались для передачи с острова сообщений в Джафну, на корабли и другие острова. Место было окружено стеной из подогнанных друг к другу коралловых блоков и имевшей высоту около 4 метров. Еще одним замечательным местом является Королевская Башня (Queen’s Tower), которая использовалась голландцами в качестве навигационного ориентира. Местные рассказывают что ранее башня имела хорошо отражающую поверхность, и ее можно было заметить с моря на большом удалении от берега.

Еще одним историческим местом являются старинные конюшни, используемые в колониальный период. Португальцы, голландцы и британцы разводили здесь лошадей, которых затем продавали проходящим судам, следующим в Джафну или на материк. Хотя от конюшен сохранились только развалины, остались столбы и стены, подчеркивающие функцию этого сооружения. Сейчас на острове Делфт водится около 500 диких лошадей, животных небольших размеров, меньше чем средняя лошадь, но больше чем крупный пони. Принято считать что эти животные являются потомками тех самых голландских лошадей. Правительством Шри-Ланки был издан закон, запрещающий вывозить этих великолепных животных с острова.

Продолжая экскурсию стоит посетить самое большого дерево на острове Делфт. В дупле 17-метрового в обхвате ствола, легко может поместиться три человека. Баобаб, также известный как Adansonia, является одним из девяти видов баобабов, шесть из которых произрастают на острове Мадагаскар, два в Африке и на Аравийском полуострове, и один уроженец Австралии. Кроме этого на острове имеется множество других достопримечательностей периода династии Чола. На северо-западе острова есть руины трех древних дагоб (ступ), частично восстановленных археологическим отделом Шри-Ланки. Самая большая из трех дагоб имеет диаметр 13,54 м и в окружности 31,93 метров. Здесь же на камнях были обнаружены три древних надписи. Согласно археологическим данным, две тамильские надписи относятся к 14 - 15 веку, а надпись на брахми восходит к 1-му - 2-му веку н.э.

Остров Делфт размером приблизительно 8 х 8 км, представляет собой местами затопленные луга, пустоши, участки джунглей, кое-где пальмовые рощи. Местное население занимается рыболовством и земледелием. На острове имеется почта, полицейский участок, рынок и несколько небольших магазинов. Остановиться на острове можно в недавно открытом отеле Delft Inn Hotel, предоставляющем только самые элементарные удобства: номер с вентилятором, питание и напитки. Отель находится рядом с причалом (Delfi Jetty). Здесь же у причала можно нанять тук-тук или машину для путешествий по острову. Примерно за 4 часа (обычно с 10:30 до 02:30) можно объехать 12 основных мест с достопримечательностями. Обойдется такая поездка в 1500-2500 рупий. Приходить к причалу лучше пораньше. Здесь кто не успел - тот опоздал.