Ритигала (Ritigala)

Памятник истории, гора и природный заповедник Ритигала (Ritigala) находится в северной части центральной провинции Шри-Ланки, в 40 км. к юго-востоку от Анурадхапуры, неподалеку от городка Хабарана. Покрытая густыми джунглями гора Ритигала, достигает высоты 765 м. над уровнем океана и является местом обитания многих видов диких животных, в том числе медведей, леопардов, слонов. В верхней части горы можно увидеть значительное разнообразие видов довольно редких растений, включая удивительные лесные орхидеи.

Когда на остров пришел буддизм, Ритигала была отобрана как подходящее место для строительства храмов. Первый храм - Lanka Vihara, был основан здесь еще во 2-м веке до н.э. Другой храм - Arittha Vihara, от которого возможно гора и получила свое название, был заложен столетие спустя. Позже, в 9-м веке н.э. король Sena, сделал значительные дополнения, построив выше по склону большой монастырский комплекс, для группы священников - отщельников и назвал его Pansukulikas. На склоне горы имеется множество больших и маленьких пещер, которые были подарены отщельникам для медитаций. Перед тем как сделать этот подарок, из пещер были удалены все жалящие и кусающие твари, отведена капающая с потолка вода, а на входах в пещеры были повешаны двери. Дорожка, ведущая к монашескому комплексу, определенно показывает неординарное мастерство древних строителей.

Ритигала сохраняла свое предназначение до тех пор, пока монастырский комплекс не был разрушен в период оккупации острова завоевателями из южной Индии. В промежутке между 10-м и 12-м столетием Ритиагла была заброшена монахами и постепенно начала заростать джунглями и уходить в забвение. Снова внимание на нее обратили лишь в 19-м веке, когда природные красоты здешних мест были замечены британскими чиновниками. Сейчас Ритигала объявлена природным заповедником.