Национальный парк Вилпатту (Wilpattu National Park)

Национальный парк Вилпатту расположен на западе Шри-Ланки, в 188 км к северу от Коломбо, в 50 км к западу от города Анурадхапура. Парк находится в сухой зоне острова и на западе граничит с океаном. На территории парка, поросшей густыми джунглями, имеется множество естественных озер с дождевой водой, населенных мелкой рыбой и пресноводной креветкой, обеспечивающих средой обитания перелетных водоплавающих птиц. Вилпатту был объявлен как национальный парк в 1938 году. На территории имеются древние руины представляющие исторический интерес. Есть свидетельства, что королева под именем "Kuweni" (считается матерью сингальской расы) жила здесь в местечке, известном как Калли Виллу. Исторические исследования также свидетельствуют о том, что принц Салия, сын короля Дутугемуну, жил в Вилпатту более 2000 лет назад.

В Национальном парке Вилпатту насчитывается около 30 видов млекопитающих, в том числе азиатский слон, ланкийский леопард, ланкийский медведь, пятнистый олень, буйволы, дикие кабаны, мангусты, кошки-рыболовы. Множество видов птиц обитает в водно-болотных угодьях парка. Это прежде всего шилохвост, чирок, колпица, белый ибис, свистящая утка, большая белая цапля, цапля крупного рогатого скота, пурпуровая цапля. Также здесь обитают многие виды чаек, крачек, сов, кайтов и орлов. Из эндемичных птиц здесь можно увидеть дикого петуха, окрашенного аиста и малого баклана. Из рептилий в парке обитают болотные крокодилы, вараны, азиатские кобры, индийские питоны, крысиные змеи, мягкопанцирные черепахи. Растительность в парке представлена атласным деревом, деревом палу, эбеновым деревом, а также милла, вера и лавровыми деревьями.

Среднегодовая температура в парке 27-30 гр. цельсия, а ежегодное количество осадков около 900 мм. Несмотря на то, что парк расположен в сухой зоне, территория его всегда остается зеленой из за наличия большого количества источников воды. Дождливый период здесь с сентября по декабрь и с марта по май. Период засухи в парке проходит с июня по начало сентября. Посещать парк можно в любое время года, лучший период с февраля по октябрь. Добраться до парка можно из Анурадхапуры или из Коломбо по трассе А-3 (через Негомбо-Чилау-Путталам) и далее до главного входа по трассе В-379, где можно приобрести входной билет - 25$ на взрослого; - 12,5$ на ребенка, а также оплатить экскурсию на джипе - 25$ за машину (максимум 6 человек). Время работы парка: с 06:00 до 18:00. Лучшее время для посещений: с 06:00 до 10:00 и с 15:00 до 18:00. В это время можно увидеть наибольшее количество животных.